قال الدكتور هاني سويلم وزير الموارد المائية والري إن نصيب الفرد من المياه في مصر وصل إلى 473 مترًا مكعبًا سنويًا، مقارنةً بنحو 2000 متر مكعب في بداية الستينيات، ما يُصنّف البلاد ضمن دول تعاني الفقر المائي المدقع. وجاء ذلك خلال كلمته في افتتاح أسبوع القاهرة للمياه.

وأشار سويلم إلى أن الفجوة المائية تتسع سنويًا نتيجة الزيادة السكانية، موضحًا أن طبيعة مصر الجغرافية تظهر بوضوح تمركز السكان حول النيل بينما تشكل الصحراء الغالبية العظمى من مساحتها. وأضاف أن الاحتياج السنوي من المياه يصل إلى 120 مليار متر مكعب لتلبية احتياجات الغذاء والشرب والصناعة، في حين أن المتوفر فعليًّا لا يتجاوز 89 مليار متر مكعب. وأوضح أن حصة مصر من مياه النيل تبلغ 55.5 مليار متر مكعب، أي 98% من مواردها المائية، وتُكمَّل عبر تحلية المياه ومياه الأمطار والاعتماد على المياه الجوفية غير المتجددة وإعادة استخدام 23 مليار متر مكعب من مياه الصرف. ولفت إلى أن الدولة تسد الفارق باستيراد المحاصيل الغذائية، وعلى رأسها القمح، ما يجعل مصر أكبر مستورد للقمح عالميًا.

وأكد سويلم أن هذا الاستيراد يمثل شكلًا من أشكال استيراد 'المياه الافتراضية' لتعويض العجز المائي.