يستمر باطن القمر في التبريد التدريجي منذ تشكّله قبل نحو 4.5 مليار سنة، ما يؤدي إلى انكماش تدريجي في حجمه. واعتمدت الدراسة الجديدة على صور التقطتها كاميرا المركبة المدارية لاستطلاع القمر (LROC) لرصد أكثر من 10 آلاف صدع حديث نسبيًا على السطح، ساعدت في تقدير مدى الانكماش الحاصل.

وأشار توماس واترز، الباحث الرئيسي في الدراسة والجيولوجي في مركز دراسات الأرض والكواكب بالمتحف الوطني للطيران والفضاء التابع لمؤسسة سميثسونيان، إلى أن عدد هذه الصدوع أكبر بكثير مما كان متوقعًا، وأن استمرار تبريد باطن القمر سيؤدي إلى نمو الصدوع الحالية وتشكل أخرى جديدة حتى اليوم. وشملت الملاحظات أنواعًا مختلفة من التكوينات الجيولوجية مثل الحافات الفصية والتجاعيد الضيقة في البحار القمرية، التي تُظهر آثار الانكماش على السطح.

ويختلف النشاط التكتوني على القمر عن الأرض؛ إذ لا توجد صفائح تكتونية فيه، بل قشرة خارجية أحادية الصفيحة تتخللها شقوق ناتجة عن الانكماش. كما وجد الباحثون أن المناطق ذات القشرة الأسمك تحتوي على عدد أقل من الصدوع، ما يشير إلى استقرار أكبر فيها، وأن أغلب الشقوق المنتشرة على السطح تشكلت في مراحل متأخرة من تاريخ القمر.