مع بداية شهر أكتوبر، تدب الحياة من جديد هنا أعلى جبال محافظة قنا، حيث تبدأ رحلة تجفيف البلح وبيعه في أسواق محافظات مصر، إذ تبدأ الرحلة بالجني، ثم الفرز والتجفيف، وصولًا إلى الانتهاء من التجفيف تحت أشعة الشمس، في موسم يحمل الخير لمئات العمال في محافظة قنا، ضمن واحدة من المهن القديمة التي ارتبطت بزراعة أشجار النخيل.

تترك محاصيل البلح تحت أشعة الشمس نحو 45 يومًا، وسط متابعة من العمال والتجار لضمان الحفاظ على جودته، ثم تجهيزه للتخزين والبيع بعد انتهاء تلك المرحلة، ويعبأ المحصول في أجولة من الخيش لحمايته من السوس والعفن، ثم يحفظ داخل المخازن استعدادًا لبيعه، لا سيما مع اقتراب شهر رمضان، الذي يشهد زيادة الإقبال على شراء البلح.قال رمضان بربري، تاجر من قنا، إن موسم تجهيز البلح يبدأ في شهر أكتوبر من خلال فرزه واستبعاد الشوائب بعد جمعه، ثم وضعه تحت أشعة الشمس لمدة 45 يومًا حتى يجف، ويستفاد من البلح منخفض الجودة في تغذية الأغنام، بينما يسوَّق البلح الجيد إلى عدد من محافظات الوجه البحري.

وأوضح رمضان البربري، أحد المزارعين، أن مراحل زراعة البلح وتجهيزه تبدأ بطرح النخيل وتلقيحه، ثم جني المحصول بعد اكتمال نضجه، وتجفيفه من خلال تعريضه لأشعة الشمس لفترة محددة. وأضاف أن البلح يُخزَّن بعد ذلك داخل أجولة من الخيش لحمايته من الإصابة بالسوس والعفن، ثم يُنقل إلى المخازن تمهيدًا لبيعه، خاصة مع اقتراب شهر رمضان.

وتابع جودة الزعيم، أن تجارة البلح توفر مصدر رزق للعديد من العمال، بداية من المزارعين المسؤولين عن الزراعة، مرورًا بالعمال المشاركين في جني المحصول وفرزه وتجهيزه، وصولًا إلى أصحاب المحال التجارية الذين يتولون بيعه للمستهلكين، موضحا أن محافظة قنا تشهد تجارة مختلف أنواع البلح البلدي، فيما تنتشر معظم المساطيح المخصصة لتجفيف البلح في المناطق الصحراوية، حيث تتوافر المساحات اللازمة لعملية التجفيف تحت أشعة الشمس.